Autrefois les fours banaux servaient à faire cuire les tourtes de pain, les brioches et tartes, que les habitants amenaient. Ils étaient allumés tous les quinze jours et étaient alimentés par le bois des utilisateurs. Sous l’Ancien régime, l'utilisation du four était taxée, puisqu'il relevait du droit de ban du seigneur.
C'était un lieu de convivialité où les habitants se retrouvaient près du feu. Il en existait un dans chaque village, et parfois même certaines grandes fermes isolées possédaient le leur. Aujorud'hui, il en subsiste quatre, dont trois publiques (au Meynialou, aux Cheyrouses et à Granchamp) et un privé (au Réal).